Згідно з результатами нових комп'ютерних розрахунків, після того, як Сонце завершить свій життєвий цикл і перетвориться на білого карлика, орбіти планет-гігантів можуть втратити стабільність всього за один мільярд років. Це докорінно змінює попередні наукові прогнози, які відводили зовнішнім планетам колосальні терміни існування. Що чекає на Сонячну систему у віддаленому майбутньому і які глобальні ризики оцінюють експерти вже сьогодні.
Що змінилося у прогнозах вчених: від квінтильйонів років до мільярда
Раніше в наукових колах домінувала думка, що після загибелі Сонця далекі планети зможуть зберігати стійкий рух протягом справді фантастичних часових відрізків — порядку квінтильйону років (що багаторазово перевищує нинішній вік усього Всесвіту).
Проте дослідники з Каліфорнійського технологічного інституту (Caltech) вирішили детальніше змоделювати те, як саме еволюція нашої зірки позначиться на поведінці зовнішніх газових та крижаних гігантів: Юпітера, Сатурна, Урана та Нептуна.
Класичний сценарій зіркової еволюції залишається незмінним:
- У далекому майбутньому Сонце вичерпає запаси палива, почне розширюватись та перетвориться на червоний гігант.
- На цьому етапі внутрішні планети - Меркурій, Венера і, найімовірніше, Земля - будуть поглинені зіркою, що розширилася, і знищені. Марс, за розрахунками, має шанси вціліти.
- На фінальній стадії Сонце скине зовнішні оболонки та залишиться у вигляді компактного білого карлика, втративши значну частину своєї вихідної маси.
Вважалося, що через втрату маси гравітаційне тяжіння ослабне, орбіти планет-гігантів розширяться приблизно вдвічі, після чого вони продовжать мирно обертатися стабільними траєкторіями. Нова комп'ютерна модель показала куди більш тривожний результат: гравітаційна рівновага у зовнішній частині системи хрупша, ніж думали раніше, і планети можуть втратити орбітальну стабільність приблизно через мільярд років після утворення білого карлика.
Майбутнє людства: від кліматичних викликів до глобальних технологічних ризиків
Крім астрономічних масштабів часу, експерти активно обговорюють і набагато ближчі перспективи людства, оцінюючи потенційні загрози нашій цивілізації:
- Проблема клімату: Такі відомі постаті, як Білл Гейтс, наголошують, що глобальна зміна клімату здатна катастрофічно погіршити умови життя людей, особливо в найуразливіших і найбідніших регіонах планети. При цьому радикальні кліматичні зрушення навряд чи призведуть до повного зникнення виду людини.
- Технологічні загрози: Дослідники глобальних ризиків дивляться на майбутнє песимістичніше, концентруючись на небезпеках, створюваних самою людиною. Головними викликами сучасності фахівці називають стрімкий розвиток технологій та створення нових видів руйнівної зброї. Втрата контролю за цими процесами може поставити під загрозу подальше існування сучасної цивілізації.
Таким чином, якщо в космічних масштабах людство залежить від довгострокової еволюції Сонця, то в земних умовах головні загрози безпеці пов'язані з нашою власною технологічною та екологічною відповідальністю.